Hoe kunnen agrarische ondernemers rondom Nationaal Park De Meinweg ook in de toekomst rendabel blijven ondernemen? Die vraag stond centraal tijdens een bijeenkomst van de studiegroep Meinweg op 9 juni bij melkveehouders Rob en Lilian Wolters in Vlodrop.
De bijeenkomst bracht ondernemers uit de regio samen om kennis en ervaringen uit te wisselen over natuurinclusieve landbouw en toekomstbestendige bedrijfsvoering.
De studiegroep bestaat uit veertien agrarische ondernemers uit het Meinweggebied, voornamelijk melkvee- en vleesveehouders en akkerbouw, soms gecombineerd met recreatie, zorg of toerisme. Het initiatief wordt ondersteund door de LLTB en Stichting Natuurinclusieve Landbouw Limburg en sluit aan bij de ambitie van Nationaal Park De Meinweg-Maasterrassen om te werken aan een robuuste en financieel gezonde landbouw in de regio.
Tijdens de bijeenkomst gaf LLTB-projectleider Anne Hoogeveen een toelichting op de mogelijkheden voor ondernemers. Veel aandacht ging uit naar de zogenoemde keukentafelgesprekken over bedrijfsontwikkeling. Agrariërs rondom De Meinweg, maar ook daarbuiten, kunnen kosteloos gebruikmaken van een onafhankelijk adviseur die meedenkt over de toekomst van het bedrijf, bijvoorbeeld op het gebied van natuurinclusieve, regeneratieve, multifunctionele of biologische landbouw.
Deelnemer aan de studiegroep en LLTB-regiobestuurslid Midden-Limburg Paul van Melick ziet de meerwaarde van de bijeenkomsten vooral in het uitwisselen van praktijkervaringen. ‘Het is altijd interessant om te zien hoe de bedrijfsvoering er bij anderen uitziet en hoe zij met problemen omgaan.’
Volgens Van Melick herkennen veel ondernemers de gevolgen van strengere regelgeving, beperkingen op het gebruik van gewasbeschermingsmiddelen, krappere bemestingsnormen en steeds extremere weersomstandigheden. ‘Daardoor zoeken we naar manieren om anders met onze grond om te gaan. Duurzaam bodembeheer is daarin heel belangrijk. Een robuustere bodem zorgt voor weerbaardere gewassen en een betere waterhuishouding, waardoor water beter wordt afgevoerd in natte periodes en langer wordt vastgehouden tijdens droogte.’
Gastheer Rob Wolters liet tijdens een bedrijfsrondgang zien hoe hij natuurinclusieve principes toepast op zijn melkveebedrijf. Op het bedrijf met 150 melkkoeien en 116 hectare grond staat grasland centraal. Wolters werkt onder meer met kruidenrijke mengsels, gebruikt geen stikstofkunstmest en beheert veel natuurgrond rondom zijn huiskavel. Daarnaast onderhoudt hij al jarenlang nauw contact met overheden en ecologen om natuurdoelen en bedrijfsvoering zo goed mogelijk met elkaar te verbinden.
Volgens Van Melick is kennisdeling juist de kracht van de studiegroep. ‘Er komt momenteel veel op ondernemers af. Rond Natura 2000-gebieden en vanuit gebiedsprocessen ontstaan nieuwe regels die invloed hebben op de bedrijfsvoering. Daarom zijn agrariërs op zoek naar manieren om ook in de toekomst te kunnen blijven ondernemen. Door bij andere ondernemers te kijken, kun je inspiratie opdoen en weer perspectief creëren voor je eigen bedrijf.’
Agrariërs die interesse hebben in natuurinclusieve landbouw, kunnen contact opnemen met Anne Hoogeveen via info@natuurinclusievelandbouwlimburg.nl.
