Bodem vormt een rode draad in de bedrijfsvoering van Felix Huntjens uit Schin op Geul. Met de aanschaf van een directzaaimachine heeft hij een vernieuwende stap gezet naar minder grondbewerking. Aan collega-boeren liet hij woensdag 20 augustus tijdens een veldbezoek van Propositie Heuvelland op een van zijn percelen in Bocholtz zien hoe de machine werkt en wat de voordelen zijn.
De agrarische ondernemer investeerde in de Horizon GEN3 DSX 60-16 directzaaimachine, die tijdens het veldbezoek werd gedemonstreerd. Ook de Sky-directzaaimachine van Provincie Limburg werd ingezet. De ruim 30 bezoekers konden zo de verschillen in werking en resultaat met eigen ogen zien.
Na een welkom door LLTB-bestuurder Fons Kersten startten Brigitte Kroonen (WUR), landbouwadviseur Stefan Muijtjens en ZLTO-projectleider Pim Heeman met een toelichting op de bodemkwaliteit, nieuwe teeltmethoden en de werking van de directzaaimachine. Felix Huntjens deelde zijn ervaring met de directzaaimachine. De bijeenkomst werd gehouden in het kader van Propositie Heuvelland waarin de LLTB, WML, Provincie Limburg en Waterschap Limburg samenwerken. Ook waren Stichting Natuurinclusieve Landbouw Limburg, Wageningen University & Research, ZLTO en Climate Demo Farm hierbij betrokken.
Logische stap
Voor Huntjens was de overstap naar directzaaien een logische stap. ‘Wij hebben de machine aangeschaft omdat we veel met de bodem bezig zijn. Directzaaien spaart arbeid, verbetert het bodemleven en maakt mijn bedrijf toekomstbestendiger. Ik ben in de loop der jaren gegroeid van 25 naar 140 hectare; met deze techniek kan ik het werk sneller en duurzamer uitvoeren.’
De machine werkt door enkel een smalle sleuf in de bodem te openen en het zaad direct in te leggen – zonder ploegen of intensieve grondbewerking. ‘Dat levert voordelen op voor bodemstructuur, waterhuishouding en biodiversiteit. Ook het organische stofgehalte en koolstofgehalte van de bodem kunnen hierdoor toenemen. In het buitenland zijn de voordelen al bewezen, alleen hier in dit gebied staat het nog in de kinderschoenen. Ik ben nu de gek die het gaat uitproberen’, vertelt Huntjens lachend.
Veelbelovende resultaten
Dit voorjaar gebruikte Huntjens de machine al voor akkerranden en hamsterbeheerpercelen. Onlangs zijn na de graanoogst de groenbemesters door de stoppel gezaaid. De eerste resultaten zijn veelbelovend, al constateert hij nog onkruidproblemen door eerdere traditionele zaai. ‘Na een paar jaar verwacht ik dat het systeem stabieler wordt, met minder onkruiden, minder brandstof- en arbeidskosten en een sterker bodemleven.’
Voor Huntjens past directzaaien in zijn bredere bedrijfsfilosofie. ‘Toen ik biologisch werd, liet ik kunstmest, bestrijdingsmiddelen en antibiotica weg. Dat gaf me een robuuster bedrijf, zo heb ik nu al 25 jaar ervaren. Mijn motto is: durf het anders te doen, maar durf ook dingen te laten. Met directzaaien zet ik die lijn door. Ik heb in ieder geval een goed gevoel bij dit systeem.’
De WUR volgt de resultaten binnen het kader van Propositie Heuvelland. Hoewel het nog geen officiële proef betreft, hopen de betrokken partijen dat boeren in de regio kansen zien om met deze duurzame techniek verder te experimenteren.
